Les antibiotiques sont des médicaments qui attaquent et détruisent les bactéries.
Les antibiotiques par voie orale (comprimé, gélule) passent dans le sang qui les véhicule partout dans le corps. Elles peuvent ainsi détruire les bactéries qui auraient pénétré par la brûlure.
Ainsi, les antibiotiques peuvent enrayer une infection en cours.
Les antibiotiques ne détruisent pas les bactéries présentes sur la peau ou dans l'environnement de la plaie. Elles n'ont donc pas un rôle préventif.

Il existe de nombreux antibiotiques. Aucun ne détruit toutes les bactéries, chacun ayant un mode d'action différent et il existe donc des bactéries que l'on a du mal à détruire. C'est pourquoi lors d'une infection on essaie souvent d'identifier les bactéries responsables pour choisir un antibiotique (en faisant un antibiogramme).
Plus on prend d'antibiotiques dans sa vie, moins ils sont efficaces. Chacun possède un "capital-antibiotiques" qu'il gaspille s'il utilise les antibiotiques sans nécessité.

C'est pourquoi l'usage des antibiotiques doit être limité aux cas où une infection est en cours ou à craindre, l'antibiotique doit alors être judicieusement choisie. Ceci relève bien entendu d'une consultation médicale.
Par contre la personne brûlée peut limiter les possibilités d'infection, ce qui limitera le recours aux antibiotiques et protégera son "capital-antibiotiques".