L'eau bouillante est à une température de 100°C, l'huile de friture 200°C, un fer rougi 800°C, et une flamme 1200°C.
Lors du contact, la peau peut donc monter localement à une température de plus de 100°C.
Même si le contact avec l'objet chaud est rompu, la chaleur emmagasinée par la peau lors du contact est toujours présente. Sachant que les lésions de brûlures apparaissent à partir d'une température de 52°C, cette chaleur continue à endommager les cellules. C'est pourquoi il faut refroidir la peau pour éviter que la brûlure ne s'aggrave.

On asperge à l'eau froide la brûlure pendant 5 à 10 minutes.
On peut utiliser l'eau du robinet sous une douche, avec un tuyau d'arrosage...
Les glaçons sont proscrits : ils provoqueraient une brûlure par le froid, douloureuse et dommageable.