Une température supérieure à 65°C entraîne la destruction partielle ou totale des parois cellulaires. Les cellules des parois des capillaires peuvent aussi être détruites par la brûlure, favorisant la fuite de liquide hors des vaisseaux pour des raisons physiques (alors que l'inflammation correspond à un mécanisme chimique).

La coagulation du sang dans les capillaires sous l'effet de la chaleur provoque des micro-caillots qui favorisent la sortie des liquides en empêchant leur circulation normale dans le capillaire.